GLI ETRUSCHI E LA LORO ESPANSIONE

Inizialmente gli Etruschi abitavano nella zona che corrisponde all'attuale Toscana e a parte del Lazio e dell'Umbria dove si sovrapposero alle popolazioni precedenti.

Questa regione era fertile, essendo compresa tra il fiume Arno e il Tevere.

Inoltre nella zona si trovavano molti minerali:

• ferro nell'Isola d'Elba;
• rame, argento e mercurio nelle Colline Metallifere, nel Monte Amiata e nei monti della Tolfa.

La civiltà etrusca non rimase a lungo confinata in questa regione.

Ben presto si estese:

• verso l'interno, alla Pianura Padana fino ai piedi delle Alpi e all'Adriatico;
• verso il mare, fino alla Corsica e alla fascia costiera della Campania. Il mare da loro controllato fu detto Tirreno dal nome Tirreni con cui i Greci chiamavano gli Etruschi.

I possedimenti degli Etruschi si estendevano dal Po al Sele.

Gli Etruschi ebbero la loro massima espansione nel periodo compreso tra l'800 e il 600 a.C.

Gli Etruschi fondarono molte città:

• alcune sono scomparse, come Veio, Cere, Vetulonia;
• altre esistono ancora oggi, come Tarquinia, Chiusi, Volterra, Perugia, Fiesole, Arezzo.

La decadenza degli Etruschi cominciò nel V secolo a.C.

La principale causa della decadenza degli Etruschi fu la mancanza di unità tra le varie città etrusche, ognuna delle quali era retta, in modo del tutto autonomo, da un proprio lucumone che spesso era in contrasto con i lucomoni delle città confinanti.

Per questa ragione gli Etruschi finirono col subire:

• da una parte la pressione esercitata sui mari dell'Italia meridionale dai Greci e dai Fenici;
• dall'altra la pressione esercitata nell'Italia settentrionale dalle invasioni dei Galli che li cacciarono dalla Pianura Padana.

Nell'ultimo periodo della storia etrusca, questo popolo vide ridotto sempre più il proprio territorio.

Nel 264 a.C. gli Etruschi finirono sotto il dominio dei Romani che pure avevano subito il loro potere e avevano appreso molto dalla civiltà Etrusca.