Essi furono favoriti, dapprima dalle conquiste effettuate da Alessandro Magno e, successivamente, dalla formazione dei regni ellenistici.

I contatti fra genti lontane, di origine diversa, furono resi agevoli dall'uso di un'unica lingua.

Conseguenza di tutto ciò fu che, un gran numero di mercanti, banchieri e affaristi si spostavano in un territorio molto ampio con le loro merci e i loro soldi alla ricerca di nuovi affari.

Atene perse completamente la sua importanza da un punto di vista commerciale a favore di Alessandria e Rodi, che divennero i nuovi centri del commercio.

In particolare, Alessandria, divenne centro di smistamento di tutte le merci provenienti o destinate al Mediterraneo. Essa era luogo di passaggio per i traffici con l'Africa Nera e l'Oriente.